Apesar da palavra compaixão poder ser sugerir vários significados, e inclusivamente poder ser confundida com ‘pena’, compaixão é definida como “uma sensibilidade ao sofrimento do próprio e dos outros, com uma vontade para tentar aliviá-lo ou preveni-lo”. Ou seja, nada parecido com pena.

Na verdade, a compaixão cria coragem. Se olhar cuidadosamente para esta definição verá que a compaixão engloba dois aspetos. O primeiro é a capacidade de notar e se envolver com coisas que são desconcertantes ou perturbadoras. O segundo é a capacidade de fazer alguma coisa, aprender, e praticar formas de ser e estar, que podem ser úteis a curto e a longo prazo. Tal como quando queremos ficar fisicamente em forma, primeiro temos de aprender que exercícios precisamos de fazer para ficar fisicamente em forma (e.g., trabalhar os braços, peito, pernas), e só depois praticar para obter os benefícios (e.g., se não fizermos efetivamente os exercícios não vamos ver grandes melhorias!).